杨帆同其他巡夜人一样，小心翼翼地走着，腰里挎着刀，手里拿着锣，脚下轻得像猫儿似的，唯恐被人听到。

“嘘！嘘嘘！”

杨帆循声望去，只见一丛花草后面，马桥头上顶着树枝编的草帽，探出头来，向他招着手。杨帆走过去，马桥小声道：“你别老这么转悠，小心真撞上那个要命的煞星，随便应付一下就得了，没人的时候偷偷懒，找个地方磨蹭磨蹭。”

杨帆心中一暖，颔首道：“我省得，你也小心点儿。”

“嗯！我晓得，有人来了！”

马桥答应一声，嗖地一下蹲了下去，杨帆转身往路上走，迎面两个刑部的公人并肩走来，看似随意间，双目炯然扫动，已将四下事物尽皆看在眼中，他们的手，一直紧紧地攥在刀柄上。

杨帆在路边站住，候着两个公人过去，才又踏上道路。

后院书房一楼，此刻大门洞开，灯光从房中流泻出来，照在房门外三尺远的台阶上。

在原来木钉儿烹茶的地方摆了一条胡凳，一个燕颔豹髭，虎背熊腰的大汉正坐在胡凳上，于灯下拭刀。

刀是千牛刀，雪亮如秋水，大汉用鹿皮抹布一遍一遍地擦拭着，时而举起，眯起眼睛瞧瞧，然后继续埋头擦着那并不存在的污垢。

他很爱惜这口刀，千牛刀能解千牛，自然是一等一的宝刀。

蔡东成手下的“铜墙铁壁”四大高手，以他为首，他叫刘奎。

刘奎不知道蔡郎将为什么要带他们来杨府，而且还留在杨府过夜，叫他们兄弟四人守在府里，协助刘郎中抓捕刺客。

他们是军人，而杨郎中是文官，就算郎将与杨郎中私交甚笃，擅自调用军将干起了巡捕公人的差使，也是极不妥当的。

不过，刘奎并无怨言，蔡郎将是他的上司，也是他的大哥。他们这些兄弟，在军伍中这么多年，一起冲锋陷阵、一起上场杀敌，早已结下了深厚的友情，犹如兄弟一般。

他擅长杀人，却不擅长跟人打交道，更不擅长官场上的那些迎来送往、交际应酬。如今，他能在奉宸卫诸将士中脱颖而出，成为千牛备身，全赖蔡郎将的大力提拔，刘奎心里很清楚这一点。

奉宸卫十二千牛备身，可不尽是凭浴血沙场的本事拼出来的，其中有凭家世关系的，有凭谄媚阿谀的，如果不是蔡郎将慧眼识人，他二十年戎马生涯，现在可能还只是一个队正，最多混一个校尉。

他知道，自己如今的一切都是拜蔡郎将所赐，所以他从不质疑蔡郎将的任何决定，郎将既然叫他们干护院的差使，那他就要把这个差使干好，他们兄弟四人，分别守在杨郎中寝居四周，东南西北各据一方。

有他们在，那便一夫当关，万夫莫开。

台阶上响起脚步声，刘奎拭刀的手一停，抬眼向台阶上盯了一眼。一个青衣小帽的少年肋下挟了锣，小指上勾着木槌儿，晃悠悠地迈步上了台阶。

刘奎见过他，这是内院的十名游哨之一，姓甚名谁他没有记在心里，不过这人的模样倒是有些印象。

少年似乎不曾想到这里有人，一副吃惊的样子，逡巡着就想退回去。

刘奎沉声道：“什么事？”

少年犹豫了一下，讪讪地道：“小的想寻点水喝，没想到是将军大人驻守于此。”

千牛备身虽是高阶武官，却还称不上将军，少年这句敬语让刘奎心里很舒坦，所以他的脸虽然依旧绷着，语气却柔和了些：“水在那儿，自己倒吧！”

少年松了口气，连忙躬身道：“多谢将军！多谢将军”

少年轻手轻脚地进了屋，便向旁边一张矮几走去。

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